Considérée au 18e s. comme l'un des principaux centres industriels du monde, la région du Zaan est célèbre pour ses chantiers de construction navale et compta jusqu'à six cents moulins établis autour du cours d'eau et des nombreux canaux alentour. De cette époque, ont subsisté plusieurs bâtiments anciens rassemblés dans la Redoute zanoise de Zaandam.