La grandiose basilique gothique occupe une place exceptionnelle dans l'histoire de France. En 754, Pépin le Bref s'y fait sacrer roi par le pape et, depuis les Capétiens, tous les rois et reines de France y sont inhumés. Une collection unique en Europe de gisants et tombeaux du 12e au 16e s. forme une remarquable chronologie de l'histoire de France, ainsi que de l'histoire de l'art. Dans la crypte, un ossuaire rassemble les restes des corps royaux dont les tombes ont été vandalisées durant la Révolution.