La Newberry Library (1887), l'une des meilleures bibliothèques de recherche indépendantes du pays, est réservée aux étudiants en lettres. Des expositions temporaires s'appuient en grande partie sur le fonds de cette vénérable institution et permettent au grand public d'avoir un aperçu de son trésor : 1,5 million de volumes et 5 millions de manuscrits, parmi lesquels une édition de 1481 de la Divine Comédie de Dante. Le hall annonce le caractère grandiose de l'édifice.