Bonaparte en avait eu l'idée... mais c'est un autre Français, Ferdinand de Lesseps, qui réalisa l'exploit de relier la mer Rouge et la mer Méditerranée, jetant ainsi un pont entre Orient et Occident. Dix ans de travaux furent nécessaires pour ce projet pharaonique jusqu'à son inauguration le 17 novembre 1869. Du fait de sa position stratégique, le canal a connu une histoire mouvementée, à commencer par sa nationalisation par Nasser en 1956, à la barbe des Français et des Anglais, qui déclencha une crise internationale.