Joyau du baroque russe, le monastère Smolny surgit comme une vision aérienne, presque irréelle, au bout d'une large avenue. Ce magnifique ensemble baroque est composé de la cathédrale de la Résurrection, dont les pilastres blancs se fondent dans la neige en hiver et les murs bleu azur imitent la couleur du ciel, de bâtiments monastiques disposés en parfaite symétrie et formant un carré, ainsi que de l'institut Smolny, ancien pensionnat des jeunes filles nobles, qui garde jalousement les souvenirs de la révolution.