Il correspond, dans sa partie la plus basse, à l'ancienne île aux Singes, qui s'inscrivait entre deux bras de la Bièvre. Pour des raisons de santé publique (elle servait aux mégisseries et autres tanneries du quartier), la rivière fut recouverte en 1910 par la rue Berbier-du-Mets. Ses marais fournissaient en hiver de la glace ; d'où le nom du quartier : la Glacière. Au nord, un aménagement illustre le cours de la rivière par un bel alignement de peupliers.