Inauguré en 1895, le Musée national de Nara abrite une importante collection d'art bouddhique répartie entre deux édifices. Le bâtiment ancien rassemble principalement les collections de sculptures bouddhiques japonaises laissées en dépôt par les grands monastères de Nara et de ses environs. Le bâtiment moderne présente des collections permanentes de peinture, calligraphie et archéologie.