Isolée uniquement à marée haute, l'île de Brough of Birsay s'étend au large de la pointe nord-ouest de la principale île des Orcades, Mainland. On y recense d'importants vestiges de stations pictes et norvégiennes dont les plus anciens concernent les habitats et les débris de ferronnerie remontant à la période picte. Les Vikings qui vivaient à Brough aux 10e et 11e s. ont laissé un groupe de fermes. Les comtes norvégiens des Orcades firent de Birsay l'une de leurs principales implantations sur les îles.